8月7日，韩国空军参谋长李英秀与阿联酋国防部副部长易卜拉欣·纳赛尔·穆罕默德·阿拉维在庆尚南道泗川基地进行了一场高规格的友谊飞行。李英秀驾驶FA-50轻型战斗机，而阿拉维则坐进了KF-21原型机的后座，这是阿联酋国防高层首次直接体验韩国最先进的战斗机。

这次具有象征性意义的飞行，体现了阿联酋自2023年以来对KF-21战斗机项目的持续关注。阿联酋此前曾探讨过加入项目的可能性，并且韩国也在2025年阿布扎比国际防务展期间向阿联酋空军高层提供了详细的技术简报。

过去十年间，韩国与阿联酋建立了亚洲与海湾国家之间最全面的防务合作关系。双方合作始于韩国特种部队派驻训练阿联酋军队，随后扩展到K9“雷霆”自行榴弹炮、K239“天舞”多管火箭炮以及KM-SAM“天弓”防空导弹系统等重大军售项目。

阿联酋还与韩国开展了技术转让项目、联合训练计划，并采购无人系统和海军装备。高层防务对话已成为常态，最近一次是2025年8月6日在首尔举行的第13次韩阿副部长级联合指导委员会会议，双方重申将长期在国防科技、先进武器研发以及国防工业合作方面深化伙伴关系。

KF-21“猎鹰”是由韩国航空航天工业公司主导、印度尼西亚参与研制的一款4.5代多用途战斗机，兼具制空与对地打击能力。整体设计融入了隐身优化结构，降低雷达反射截面积，配备国产有源相控阵雷达、红外搜索跟踪系统、高性能任务计算机以及先进电子战系统。

KF-21战斗机由2台美制通用电气F414-GE-400K涡扇发动机提供动力，最大飞行速度超过1.8马赫，作战半径1000公里。有效载荷7.7吨，全身共有10个挂点，其中4个是机腹半埋式设计，可携带多种韩国本土与西方制造的精确制导武器，为未来出口客户提供高度作战灵活性。

与土耳其的KAAN相比，两者同属市场竞争机型，但KF-21在研发成熟度上占据优势，已有多架原型机投入飞行测试并进行武器集成试验。KAAN则在设计之初更注重隐身性能，而KF-21则侧重多用途灵活性，计划在后续生产批次中逐步提升隐身性能。与F-35相比，KF-21隐身性能较弱且缺乏完整的第五代网络能力，但采购和运营成本更低、维护更简便、出口限制更少。

与“台风”战斗机相比，KF-21从一开始就融入了隐身外形设计，并具备开放式架构，可实现快速升级。与“阵风”战斗机相比，KF-21是更先进的模块化平台，未来系统集成潜力更大，而“阵风”的优势在于丰富的实战经验。与“鹰狮”相比，KF-21的有效载荷、雷达性能和对地打击能力更胜一筹，不过“鹰狮”在分散部署能力与成本效益上依然占据优势。

对于阿联酋而言，KF-21有望成为空军现代化战略的关键要素，与现役的F-16E/F Block 60以及即将交付的“阵风F4”战斗机形成互补。KF-21可整合非美制武器，加上本地工业参与的潜力，符合阿联酋在武器采购中追求供应多元化和技术主权的政策。